Esse ås vattendrag är känd för sina flodpärlmusslor, för den speciella uppkomsten av Lappajärvi sjö, för de många holmarna i Evijärvi sjö samt för landskapet kring Kuninkaanjoki. Sjöarna gör Esse ås vattendrag unik i österbottniska sammanhang. Området har också gjort sig känt för den dålga smaken på dricksvattnet i Jakostad, för fiskdöd i vikarna i Evijärvi för algblomningarna i Lappajärvi och för igenväxningen i Alajärvi. Belastningen från tillrinningsormådet har ökat kraftigt under efterkrigstiden och därmed har har kvaliteten av djuphöljornas bottensediment blivit sämre. Obekanta är inte heller de problem som har att göra med regleringen av sjöarna och med kraftverken längs ån.

Esse å fonden grundades år 1993 för att befrämja vattenvården på tillrinningsområdet. Fondens ändamål är att påbörja projekt som gynnar Esse ås vattendrag och att enligt behov delta i finansieringen av dem.

Ansökningarna om bidrag kan formuleras fritt. Man har inte heller satt några gränser för dem som kan ansöka om bidrag. Ansökningarna skall vara skriftliga och de bör motiveras. De projekt som finansieras bör helst gynna hela vattendragsområdet. För det mesta är det frågan om samarbetsprojekt i vilka fondens andel oftast är mindre än en tredjedel av helhetskostnaderna. Till början av året 1999 hade man beviljat tillsammans 460 000 mk till 25 olika projekt. Fonden tar även del i det stora Lappajärvi Life -projektet som påbörajdes i maj 1999.

Medlemmar i fonden är alla kommuner längs ådalen: Alajärvi, Vimpeli, Lappajärvi, Evijärvi, Pedersöre, Jakobstad ja Larsmo. Soinin kommun deltar i fondens verksamhet med en årlig donation.De nuvarande medlemmarnas årsavgifter ger fonden 75.000 mk i året. Även fiskelag, industrier och andra intressenter kan samla in pengar till fonden via donationer. De kan även delta i projekt som fonden satt igång.